頂山上的甜菊

去年的甜菊開花後，細小而輕的種子飄落土地，成為今年的新株。

很多朋友在風動草農園吃過甜菊葉，每個人都很驚訝它的甜味，它的甜度比蔗糖高，熱量比蔗糖低，是天然的代糖，造物者創造的珍貴自然資源，值得我們去認識並運用。

頂山上種植的甜菊，其實是山下帶來、馴化後的作物，但在海拔較高的環境中，甜菊生長得更好，可摘下葉片，製為香草熱飲：直接以熱水沖泡來喝，或加上一點薄荷、檸檬香蜂草、芳香萬壽菊，匯為一杯芳香四溢的花果茶飲用，別有一番風味。

人的感覺是由五官所組成，風動草農園的【香草三部曲】活動滿足視覺（眼看）、嗅覺（鼻聞）、觸覺（手摸植物的質感）、味覺（口嘗）、聽覺（耳聽山風鳥鳴），體驗五感在大自然中放鬆的美好感受，讓身心充分休息。

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甜菊在巴拉圭當地稱之為kaahee，意思是蜂蜜葉子；葉部為甜分之主要分佈所在，其甜度約為蔗糖的200～300 倍， 常用在香草茶中增添甜味。

根據巴西的文獻報告，經常飲用甜菊葉的茶品，能使人心跳減慢、血壓輕微下降，其作用類似鈣離子阻斷劑能擴張血管。


甜菊為多年生草本植物，菊科，喜歡日照充足、濕潤的生長環境，高60-100公分，性喜溫暖氣候環境，土壤以排水良好而含有豐富的有機質之砂質壤土為佳。

採甜菊葉時，首先採集頂部的嫩葉 (可促進新芽生長)，再來是底部的大葉，生長過剩的甜菊葉，採收乾燥後容易保存，一樣會很甜。

將檸檬香蜂草、薄荷、甜菊、芳香萬壽菊摘下數葉，以熱水沖泡，無咖啡因、無負擔，天然口感，甜蜜芳香。

頂山上的芳香萬壽菊，茂盛綻放中

歡迎三五好友預約到風動草農園走走，預約【香草三部曲】活動，來杯清香有味的香草茶。

email : fdsfarm@gmail.com

tel : 0955-982-895(山區若訊號不佳，請傳簡訊聯繫)

【小辭典】
 「甜菊」別名：甜菊、甜草、糖草、糖菊、瑞寶澤蘭。為一種甜味作物，葉部為甜分之主要分佈所在，花及莖部較少，此甜味成分稱之為甜菊糖，其甜度約為蔗糖的300倍。

屬於菊科植物，整個美洲僅有南美巴拉圭及巴西等地區適合該植物的成長，主要種植於巴拉圭東北部包括Concepcion與San Pedro等省，二者合計已占90%以上的產量。

種植分為「種子播種」與「扞插繁殖」兩種，種子播種時期為春季3-4月及秋季9-10月；因種子細小而輕，宜與細沙混合均勻撒播於苗床上，覆蓋薄土後澆水，保持土壤溫度，於7-10天出苗。

「扞插繁殖」即於春、夏季選擇優良而健康的母株，剪取枝條長6-8公分，去除下半部葉片，扞插於後置於通風良好且有遮蔭之苗床，澆水後保持土壤濕潤，經過20天即發芽生長。溫度高日照長時，生長迅速，莖葉產量高；而溫度低日照短時，生長延遲，容易開花，產量亦低；耐寒性較差。甜菊喜歡弱酸性的土壤，全日照植物（短日照容易讓甜菊開花），可以忍受台灣的高溫，喜歡濕潤的環境，夏天早晚要澆兩次水。

甜菊開花會讓甜菊植株變的衰弱，如果摘除花蕊反而會讓容易分支的甜菊開出更多的花，讓養分加速消耗掉，所以若花盛開不妨停止修剪，等待花落了種子也成熟後進行一次強剪。


【認識香草】
香草與香料 在東方通常稱為「香料」，西方則稱為「香草」。

中國人常用的香草植物大多是葱、香菜、韭菜之類，西方人的香草種類更多，義大利麵常用的青醬（羅勒葉）、烤鮭魚或烤雞常用的（迷迭香）、沙拉用的香菜（芫荽）、香草茶（薄荷、甜菊、香蜂草）等，都是西方料理中常被使用的香草。

香草香料(Herb)是由拉丁語 Herba 而來的，意思是指含有香味的草本植物，可以新鮮使用，也可以乾燥後使用。

例如：羅勒(九層塔)、薄荷、薰衣草、迷迭香、香蜂草、甜菊、芳香萬壽菊…等等。

早在四千年前的古埃及即有記載以香草來治病，也使用於美容方面。

以醫學之父聞名的古希臘人希波克拉底也熟知香草的效能而使用於各種治療法。曾經鼠疫流行於雅典時，希波克拉底就發動民眾在各街道口燃燒香草，來防止鼠疫蔓延於城填；由此可見，早知香草是具有強列的殺菌作用。